OpenAI狂欢周末的赢家和输家

在本周末的一段时间里，山姆•奥特曼(Sam Altman)似乎可能会以征服英雄的身份重返OpenAI，上周五，该公司董事会解雇了他的首席执行官职务。

这将是一个已经充满了这样的故事的又一个令人震惊的转折。奥特曼先生有很多筹码。自从他被解雇后，OpenAI的员工就团结起来支持他，OpenAI的投资者也在敦促董事会让他回来。数十亿美元——可能还有整个人工智能行业的发展轨迹——都悬在董事会决定的命运上，许多人预计他们会屈服于压力，改变自己的做法。

相反，董事会立场坚定，拒绝了奥特曼的回归，并在周日深夜发给员工的一份备忘录中确认，将他革职“对于保持董事会履行职责和推进公司使命的能力是必要的”。它任命Twitch前老板Emmett Shear为临时首席执行官。

几小时后，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)宣布，奥特曼和他的副手格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)将加入这家科技巨头，领导一个新的人工智能研究部门。

OpenAI的传奇远未结束。事情瞬息万变，还有很多我们不知道的，包括董事会当初决定解雇奥特曼的原因。(在周日的备忘录中，董事会表示，没有任何具体事件导致奥特曼被解雇，只是奥特曼失去了他们的信任。)

但是，即使不太了解煽动事件，我们也可以开始评估损害。

输家:OpenAI

最明显的输家是OpenAI本身。

上周五之前，这家公司是科技界最炙手可热的公司，拥有一位名人领导，ChatGPT的产品家喻户晓，还有一排令硅谷巨头羡慕的人工智能人才。当时，该公司正处于一项收购要约的中间阶段，该要约将允许员工以令人咋舌的估值兑现他们的股票，而它的尖端人工智能语言模型GPT-4在同类产品中是最好的。现在，公司陷入了混乱。它的最高领导人已经不在了。士气低落。要约收购可能会失败。这位新任首席执行官表示，他希望放慢人工智能的发展速度。该公司仍然高度依赖于微软，其庞大的计算能力需要微软来运行其模型，而从周一开始，微软内部将有一个迷你的OpenAI，由奥特曼先生领导，由前OpenAI员工组成。

OpenAI的董事会可能会对这个结果感到满意——毕竟，他们选择了这个结果，即使有机会收回。但他们没有解释解雇奥特曼的原因，这看起来很愚蠢，而且在他们提供更多信息之前，很难想象普通员工会遵守规定。

赢家:微软

没有人的周末经历了比纳德拉更大的转折。

周五。当奥特曼被解雇时，纳德拉似乎可能会失去他最强大的盟友之一。微软向OpenAI投资了130亿美元，在奥特曼的领导下，该公司成为微软的重要合作伙伴。它的技术是许多人工智能服务的支柱，比如该公司的Copilot人工智能产品套件，微软正将其业务的未来押在这些产品上。

纳德拉显然更希望看到奥特曼复职。但当这一切显然不可能发生时，他做了一件仅次于明智之举的事:向奥特曼、布罗克曼和他们的忠实拥护者提供工作机会。

从战略上讲，这是一个神来之笔。现在，微软将能够在短期内继续使用OpenAI的模型来为其产品提供动力，同时也为奥特曼领导的新团队提供资金和计算能力，以建立长期的微软新模型。他将从OpenAI获得一群才华横溢的人工智能研究人员，微软现在实际上拥有一个新的人工智能实验室的100%股权，任何硅谷的风险投资家都会排队投资这个实验室。

赢家:人工智能末日论者和有效利他主义者

多年来，一个由人工智能研究人员和活动人士组成的社区——其中许多人隶属于有效利他主义运动(effective altruism movement)，该运动的追随者认为，理性和数据可以用来决定如何做得最好——警告说，人工智能系统正变得过于强大，失控的人工智能可能会对人类的生存构成威胁。

有这些恐惧的人——有时被批评者嘲笑为“末日论者”或“衰退者”——一度被认为是边缘人群。但在过去的几年里，他们一直在向主流发展，在公开信上征集签名，并警告监管机构认真对待人工智能的安全问题。上周五，他们拿下了这家全球领先人工智能公司的首席执行官。

OpenAI的首席科学家伊利亚·苏斯克维尔(Ilya Sutskever)领导了反对奥特曼的政变，他并不是一个有效的利他主义者，但他似乎也是出于类似的恐惧。支持政变的两名董事会成员塔莎·麦考利(Tasha McCauley)和海伦·托纳(Helen Toner)与有效利他主义组织有联系。

如果OpenAI最终因奥尔特曼被解雇而受到无法弥补的伤害，人们会指责董事会破坏了硅谷最有前途的年轻初创企业之一，并摧毁了数十亿美元的股东价值。

但董事会显然是在自己的条件下取得了成功。他们担心奥特曼的行动太快，无法构建强大的、可能有害的人工智能系统，于是他们阻止了他。这是事业的胜利，即使这是以牺牲公司为代价的。

输家:投资者

没有人比支持奥特曼的投资者和风险投资家更支持他回归OpenAI了，如果他离开，他们的钱就会损失。

这些投资者中的许多人都是技术乐观主义者，他们相信人工智能将对社会带来纯粹的好处，他们喜欢奥特曼对人工智能未来本质上的乐观看法。(他们也很喜欢他给他们赚了很多钱。)

这些投资者现在持有一家公司的股份，这家公司的首席执行官是临时的，员工队伍在反抗，未来的道路也不明朗。更糟糕的是，他们投资奥特曼新公司的唯一途径就是购买微软的股票。

不清楚:OpenAI的竞争对手

目前尚不清楚竞争对手的人工智能公司是否会从奥特曼的下台中受益。

一方面，b谷歌、Anthropic和meta等公司可能会从OpenAI的削弱中受益，如果它能让它们赶上公司的人工智能进展，或者吸走关键员工。(上周五，招聘人员不失时机地试图挖走不高兴的OpenAI员工。)

但这也意味着他们将与更强大的微软竞争。这意味着，奥特曼的新人工智能项目将不会像OpenAI那样，受到错综复杂的非营利治理结构的限制，这意味着他可能会走得更快。

凯文·卢斯是《纽约时报》科技专栏作家，也是播客“硬叉”的主持人。更多关于凯文·卢斯的信息