回归小镇:伯明翰永远地改变了美国和我的生活

大卫·谢尔的《回归小镇》让伯明翰变得更好

点击这里注册时事通讯。(可随时选择退出)

今天的特邀专栏作家是保罗·基克斯。

我是一个来自爱荷华州的白人，娶了一位来自休斯顿的黑人妇女，我们在康涅狄格州的郊区抚养三个混血孩子，我在这里告诉你们:正是因为阿拉巴马州的伯明翰，我的生活才有可能。

从今天的角度来看，伯明翰发生的事情让我得以在2004年与来自休斯顿的索尼娅相爱，于2007年在曾经实行种族隔离的德克萨斯州结婚，并在今天在一条阴凉的街道上抚养我们的两个黑人孩子，在这里，我们的邻居，无论白人还是黑人，都不会因为我们的身份而骚扰我们。

伯明翰是美国的起源。

我确信1963年的伯明翰事件是民权运动时代的关键也许也是现代美国历史上最重要的十周。

也许你知道这个故事，也许你不知道，但我真的很感激伯明翰。

伯明翰，美国最伟大的故事

索尼娅和我都知道，那一年在伯明翰发生的历时10周的历史性事件对美国产生了前所未有的影响。1963年春天发生在伯明翰的“运动对抗计划”所发生的事情，不仅仅是一个伟大的民权运动故事。这是美国最伟大的故事。

马丁·路德·金和他的南方基督教领袖会议去了伯明翰，他们在经济上破产了，非常害怕，他们想要打破种族隔离，或者被它打破。

金和其他人通过勇气和毅力，尤其是希望，打破了美国种族隔离最严重的城市的种族隔离。

伯明翰的成功开启了接下来的一切:1964年的《民权法案》和1965年的《投票权法案》，1968年马丁·路德·金去世，然后他的国家迎来了新的生命。黑人中产和上层阶级的崛起以及巴拉克·奥巴马的总统任期。

我现在正在讲述这个故事，但通过另一个故事的棱镜，关于我的家庭。

2020年夏天，当德里克·肖文(Derek Chauvin)警官心不在焉地、几乎是开玩笑地用膝盖撞向乔治·弗洛伊德(George Floyd)的后颈时，这起谋杀案几乎是针对个人的。

你知道，弗洛伊德来自休斯顿市中心，在第三区长大，和我妻子索尼娅长大的地方隔着一个街区，在同样困难的第五区。

乔治和索尼娅一样大，46岁，上的是耶茨高中。

索尼娅的表兄弟们到耶茨去了。她的堂兄德里克那时就认识乔治，看着他作为耶茨橄榄球队的一名边锋进入州冠军赛。

在某种程度上，由于索尼娅和乔治的经历重叠，我们没有像对待其他被警察杀害的手无寸铁的黑人那样，保护我们的孩子不让他们知道他的死，他们的谋杀也被监控录像或手机记录下来。

不，我们和乔治·弗洛伊德坐在沙发上，看着他死在CNN上。

“那可能是德里克，”索尼娅说，我们看到肖文警官心不在焉地，几乎是开玩笑地用膝盖撞向乔治的后颈。

那可能是我们的人。

不久之后，Breonna Taylor, Ahmaud Arbery和Jacob Blake分别被杀。

我们的双胞胎失去了纯真。他们也看了那段录像。

“为什么他们一直想杀我们?”沃克喊道，流着泪跑出房间，马歇尔跟在后面。

2020年下半年是一段艰难的时期。

我是一名作家，因为那些丑陋的事件以及它们对我家庭的影响，我选择了一个图书项目，作为激励我们的孩子和其他人的一种方式。

21世纪的一切都诞生于1963年伯明翰那个关键的春天。

今年年初，当我的书《在你能开始生活之前，你必须准备好去死》面世时，我访问了伯明翰。

我爱上了伯明翰。

我在民权研究所(Civil Rights Institute)发表了演讲，发现这是一座欢迎所有人的城市。

伯明翰改变了美国和我的生活，为此我将永远感激不尽。

这不仅是我讲过的最私人的故事，也是我们大家共同的故事。

祈祷我们的孩子和孙子永远记住它。

我知道我会的。

编者按:我读了保罗的书，这是我读过的最好的书之一——一个读起来像惊悚小说的伯明翰故事。我爱不释手。

保罗·基克斯是一位畅销书作家、企业家和演说家，现居住在康涅狄格州。

David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。

点击这里注册我们的时事通讯。(可随时选择退出)