异常聪明的猎鹰统治着这些岛屿

如果你听说遥远的岛屿上到处都是超级聪明的鸟类，你会认为它们一定是鹦鹉或乌鸦——聪明的鸟类世界的超级明星，这是可以理解的。但是去阿根廷海岸附近的福克兰群岛旅行，你不会发现鹦鹉或乌鸦，而是被称为条纹卡拉斯的异常聪明的猎鹰。

维也纳兽医大学的行为生态学家凯蒂·哈林顿说:“我有一种预感，这些鸟有一些特别之处。”

哈林顿对最初设计用来评估凤头鹦鹉认知能力的一系列测试进行了调整，发现凤头鹦鹉解决问题的能力和鹦鹉一样强。研究结果发表在周一的《当代生物学》杂志上。

哈林顿领导着约翰尼·鲁克项目(Johnny Rook Project)，该项目旨在研究福克兰猎鹰(Falkland falcon)，该项目得名于这种鸟在当地的昵称。为了将卡拉卡拉与其他聪明的鸟类进行比较，她采用了先前研究戈芬凤头鹦鹉创新解决问题的实验中的八项任务。

在哈林顿测试的15只约翰尼乌鸦中，每只都至少解决了一个谜题，其中10只在没有任何事先训练的情况下解决了全部8个谜题。

“这些卡拉卡拉实际上解决了一些使用工具的鹦鹉无法解决的任务，”哈林顿说。

有些动物在科学家和他们奇怪的设备面前会感到不安，这是可以理解的，这使得测试它们的智力变得困难。对于卡拉卡拉，哈林顿遇到了相反的问题。“我不得不进行防御，”她说，把好奇的鸟儿赶走，而另一只羊驼正在接受一个有机玻璃拼图盒的测试，这个盒子要求它们拉、推、滑、戳或做任何它们需要做的事情来获取美味的肉块。

考虑到它们在这个实验中的表现，以及它们普遍的大胆，有条纹的卡拉卡拉代表了研究鸟类认知的一个有前途的新模式物种。“它们绝对值得研究，”英国安格利亚鲁斯金大学(Anglia Ruskin University)的比较心理学家瑞秋·米勒(Rachael Miller)说，她没有参与这项研究。

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没有多少科学家研究过猎鹰的智力，它们与最著名的羽毛天才鹦鹉和乌鸦有着密切的关系。哈林顿把这归因于他们的猛禽标签，这意味着一种简单的生活方式:“栖息、狩猎、睡觉、重复”。但那些花时间和卡拉卡拉在一起的人很快就会发现，它们脑子里想的不仅仅是肉。

她说:“训鹰人分享了这些故事，说有条纹的卡拉卡拉和他们试图训练的其他鸟类不一样。”“你必须给有条纹的卡拉卡拉狗玩具玩。”

米勒博士同意鸟类世界过分强调某些物种的观点——她发现最近关于鸟类行为和认知的研究只关注了10000种已知鸟类中的1%。米勒博士说:“我完全支持扩大研究范围，将研究对象扩展到鸦科和鹦鹉以外的其他鸟类群体。”

哈林顿怀疑，卡拉卡拉之所以进化出这种狡猾的本领，是为了应对福克兰群岛上的恶劣生活条件。在夏季，卡拉卡拉可以以海鸟群为食。但当这些鸟类在冬季迁徙时，猎鹰“就有点不走运了，”哈林顿说。好奇心和聪明才智可以帮助饥饿的卡拉卡拉在困难时期找到食物。

它们的大胆行为让猎鹰在福克兰群岛的牧羊人那里惹上了麻烦。“他们历来都面临迫害，”哈林顿说。“实际上，它们的喙上曾经有赏金。”

这些天，公众的看法推动了对鸟类的法律保护。这一点很重要，因为尽管它们的辉煌可能使它们看起来准备统治世界，但条纹卡拉鸟的活动范围有限——它们只在南美洲南端的福克兰群岛和火地岛的外岛被发现。

哈林顿女士想继续测试他们强大的大脑。她希望分析出这些鸟在解决谜题盒子方面的个体差异，并在实验一年后对一些鸟进行重新测试，看看它们的记忆力有多强。考虑到卡拉卡拉的社会性，米勒博士想知道它们是否有可能通过观察彼此来学习解决问题。

通过研究鸟类，“我们可以为比较认知研究打开另一扇门，”哈林顿说。考虑到它们锋利的爪子和更敏锐的头脑，如果这些猎鹰自己想出如何打开那扇门，不要感到惊讶。