罗莎琳·卡特塑造了现代第一夫人的角色

离开白宫大约20年后，罗莎琳·卡特(Rosalynn Carter)反思了她因扩大第一夫人的角色而受到的批评。“你不能让它阻止你，”她告诉一位采访者。“我没有让它阻止我。”

她解释说，她有更大的抱负，而不仅仅是举办国宴，她为一种新的、更持久的观点铺平了道路，即总统配偶如何发挥作用。“第一夫人的角色已经改变了，”她说。“我不认为会有另一位第一夫人只是一个女主人和倒茶。”

如果这是真的，卡特夫人将是主要原因之一。

虽然她在白宫只呆了四年，但她改变了第一夫人这个未经选举、没有报酬、有时不受重视的地位，这种改变一直延续到今天。周日，她在佐治亚州普莱恩斯的家中去世，享年96岁。在美国，她早已淡出公众视野，但她的每一位继任者都知道，她在塑造他们所继承的角色方面发挥了多么重要的作用。

“我们要感谢罗莎琳·卡特，她帮助扩大和规范了现代第一夫人的办公室，这一结构直到今天基本上仍然存在，”安妮塔·b·麦克布莱德(Anita B. McBride)说，她在劳拉·布什(Laura Bush)担任第一夫人时担任幕僚长——这一幕僚工作本身就起源于卡特夫人的时代。“当时这个国家的女性正经历着深刻的变化，她想抓住眼前的机会。”

卡特夫人从未获得埃莉诺·罗斯福(Eleanor Roosevelt)那样的国际地位，也没有达到希拉里·罗德姆·克林顿(Hillary Rodham Clinton)那样的政治高度，但她一直是丈夫、前总统吉米·卡特(Jimmy Carter)的全面合作者。她的丈夫周日在一份声明中说:“罗莎琳是我的平等伙伴，在我完成的每一件事上都是如此。”

麦克布莱德和另外两位作者出版了《美国历史》(U.S.“第一夫人”今年在谈到这一角色的历史时说，“她是她丈夫真正的生活伴侣，在他成为总统后，她完全打算成为这样的人。”

“她克服了羞怯，成为了和他一样优秀甚至比他更好的政治家，”她说。“毫无疑问，他信任她和她的判断。”

尽管卡特夫人谦虚低调，但她对性格和政治有着敏锐的判断，在丈夫1977年至1981年担任白宫总统期间，她一直提供建议，最引人注目的是，她鼓励并协助他举行了具有里程碑意义的戴维营会议，促成了以色列和埃及之间的和平。

“卡特夫人展示了第一夫人被赋予的隐藏力量，如果她愿意的话，她可以使用这些力量，这是自埃莉诺·罗斯福(Eleanor Roosevelt)时代以来美国人从未见过的，”吉尔·拜登(Jill Biden)的前发言人迈克尔·拉罗萨(Michael LaRosa)说。“埃莉诺为这个角色树立了新的标准。伯德·约翰逊夫人和贝蒂·福特都以自己的方式成为开拓者和活动家，留下了令人印象深刻的持久遗产。但罗莎琳从乔治亚州的第一夫人到美国的第一夫人，把激进主义模式提升到了一个新的高度。”

她并没有坚持自己的个人问题，尽管她直言不讳，热情地支持增加心理健康服务的获得，这是她的标志性事业。她就各种国内和国际事务发表意见，为卡特先生提供毫不掩饰的建议。他并不总是听从她的劝告。但他总是在倾听。

“罗莎琳的参与几乎触及了她丈夫总统任期的方方面面，”小e·斯坦利·戈德博尔德(E. stanley godold Jr.)在一本两卷本的卡特夫妇传记中写道。

卡特夫人突破了束缚她的大多数前任的界限。就在上周，道恩·波特(Dawn Porter)根据朱莉娅·斯威格(Julia Sweig)的书改编的新纪录片《伯德小姐日记》(The Lady Bird Diaries)在Hulu上发布，记录了林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)的妻子如何在他担任总统期间成为幕后的关键力量。但卡特夫人把这个角色制度化了，这是前所未有的。

她在白宫东翼建立了一个正式的第一夫人办公室，配备了18名工作人员——“一开始我不得不从后门走，直到人们习惯了在那里办公，”她告诉克林顿夫人的幕僚长梅兰妮·弗维尔(Melanne Verveer)——她参加内阁会议和国家安全简报会，让传统主义者感到震惊。她正式安排每周与丈夫共进午餐，讨论政策问题，她独自前往海外代表丈夫，并在国会作证。

“我会把罗莎琳·卡特(Rosalynn Carter)归入活动家第一夫人的行列，”韦维尔说。2001年克林顿夫妇卸任后不久，她为了一篇关于第一夫人的文章与卡特进行了交谈，并在周日拿出了她的笔记。“这是一个没有定义的立场。你只是因为你的婚姻才在里面。在这个位置上很难取悦。但在格鲁吉亚，她是一位非常活跃的第一夫人。”

并不是每一位之后的第一夫人都被认为是活动家，但他们都保留了她留给他们的办公室、工作人员和平台。米歇尔·奥巴马在周日的一份声明中回忆起自己在白宫期间与妻子共进午餐时说:“她提醒我要像她一样，把第一夫人的角色变成自己的。”“我将永远感激她的支持和慷慨。”

卡特夫人有时会与她的一些继任者保持距离。南希·里根(Nancy Reagan)在回忆录中回忆说，1980年罗纳德·里根(Ronald Reagan)击败卡特后，卡特夫人带她参观白宫时，她“态度冷淡”。芭芭拉·布什后来写道:“我不相信她和南希彼此很喜欢对方。”

布什夫人表示，她与卡特夫人也没有多少联系。她说:“我觉得她是一位非常爱她丈夫的好女士，但并没有像她应该的那样快乐和满足。”

现任第一夫人拜登博士在2021年搬进白宫几个月后，就和丈夫一起去拜访了卡特夫妇。和卡特夫人一样，拜登在丈夫无法前往的地方为他助选。拜登博士在华盛顿郊外北维吉尼亚州的一所社区大学任教，他是第一位从事校外工作的总统夫人。

现任第一夫人的前助手拉罗萨说，拜登“不是一个积极的第一夫人”，不像卡特夫人那样。她不会独立于丈夫而追求自己的政策议程。但她受益于前任的开拓。

“第一夫人之间确实没有可比性，”他说。“他们都是独一无二的，以自己的风格重新创造工作。但她对罗莎琳·卡特的爱和钦佩是私人的，是无限的。”

卡特夫人本可以接受拜登博士对这个职位的看法——她明白，每个第一夫人都必须把这个职位变成自己的。“希拉里总是说，每一位担任这个职位的女性都必须决定，在她的丈夫担任总统的情况下，如何才能最好地发挥自己的作用，”弗维尔说。“但我认为两者都是相互依存的。”

彼得·贝克(Peter Baker)是时报驻白宫首席记者。他报道了最近的五位总统，有时也会写一些分析文章，把总统和他们的政府放在更大的背景和历史框架中。更多关于彼得·贝克的信息